KLIPPAN ／ SWEDEN 1879
クリッパンは、羊の毛を洗うところから糸を紡ぎ、染めて、織って、縫い上げるまでを、ぜんぶ自社の工場でやっています。原毛から一枚になるまでを自分のところでやるブランケットのメーカーは、いまでは多くないそうです。工場はいま、ラトビアの首都リガにあります。
輸入元のイーオクトさんが工場で撮ってきた写真をお借りして、その道のりをたどってみます。
原毛・洗う・ほぐす・紡ぐ
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使うのは、ニュージーランドとスウェーデンの羊の毛です。5代にわたってマグヌッソン家に受け継がれてきた目で、環境や生産者、羊の暮らしを大事にして育てられた毛だけを選んでいます。
02・03
刈り取って部位ごとに分けた毛を、まず洗います。環境に負担をかける洗剤や漂白剤は使いません。
そのあと「カーディング」という機械で毛をほぐし、小さなごみを取り除きながら、繊維の向きをそろえてふわふわにします。
クリッパンのウールになる羊たちが暮らす、ニュージーランドの牧場の動画です（字幕あり・音が出ます）。
こぼれ話 藁が入っていたら
ここまでやっても、ごくまれに藁が一本残っていることがあります。羊たちがふかふかの藁の中で、のびのび育った証なんだそうです。もし見つけたら、そういうことだと思ってやってください。
04
ほぐした毛は太いひものようになります。これに撚りをかけて、1本の糸を紡ぎます。
その糸を2本そろえて撚りをかけ、引きのばしながら細くして、均一な太さの「双糸」にします。
05・06
双糸をさらに2本束ねて、もう一度撚ります。何度も撚ることで糸が強くなり、毛羽立ちにくくなります。どう撚るかで仕上がりが大きく変わるところで、紡績から始まった会社の腕の見せどころです。
できた糸は、染める前にちょうどいい量ずつ巻き取って、束にしておきます。
染める・乾かす
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色は、クリッパンの「カラーマイスター」がデザイナーの意図をくんで調合します。その染料で、糸を束ごとに染めていきます。
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染めて乾かした糸は、もう一度大きなボビンに巻かれます。ここまでで、やっと織る前の「糸」ができあがります。
整経・経糸の取り付け・織り・フリンジ
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織る前の大事な下ごしらえが「整経（せいけい）」です。たて糸の張り具合が少しでもずれると、柄や生地にそのまま出てしまいます。
たくさんのたて糸を、同じ強さで、同じ速さで、「ビーム」という巨大なロールに巻き取っていきます。
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たて糸を織機の針に一本一本通して、櫛で密度を整えます。ここは人の手と目の仕事です。
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たくさんの下ごしらえのあと、やっと織りに入ります。工場には織機が35台。一度に60mが織り上がり、ブランケットにするとおよそ30枚分になります。あっというまに織られていき、柄が浮かび上がってきます。
こぼれ話 織機の部屋は耳栓で
織機の部屋に入る前には、まず耳栓をします。ガシャン、ガシャンという音が工場じゅうに響いていて、耳栓なしではいられないほどだそうです。あのやわらかいブランケットが、そんな音の中で生まれています。
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スローの両端にある、あのフリンジ。専用の機械で一つずつ結っていきます。フリンジがあるのはスローだけなので、この工程もスローだけです。
洗う・乾かす・毛を起こす・切る・縫う・たたむ
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織り上がったブランケットは、大きな機械で次々に洗われます。
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「ステンター」という、長さ24mほどもある巨大な乾燥機にかけます。乾かしながら同時に巾を引きそろえて、寸法のムラを直していきます。
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仕上げに、ブラッシングで表面の毛を起こします。クリッパンのウールを触ったときの、あのやわらかさはここで生まれます。
16・17
長く織り上がったものを、職人さんがシングル・ハーフ・ミニ、それぞれの大きさに切り分けます。
縫製も熟練の職人さんの手で。あっというまに縁取りをして、織りネームと洗濯表示を縫い付けていきます。
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最後に一枚ずつ検品して、余分な糸やほつれを切りそろえ、アイロンをかけます。きれいにたたんで袋に入れるのも手作業です。ここから世界じゅうへ、そして徳島のうちの店にも届きます。
クリッパンの工場は、品質（ISO 9001）・環境（ISO 14001）・エネルギー（ISO 50001）の国際規格をとっています。使うエネルギーを減らしたり、作るときに出たウールを使い直したり、伝統を守りながら新しいことにも毎年取り組んでいるそうです。
こうして見ると、ひとつのブランケットに、ずいぶんたくさんの人の手が通っています。ブランケットを手に取ったとき、この道のりを思い出してもらえたらうれしいです。
徳島のお店には、ウールもシュニールコットンも並んでいます。重さや手ざわりは、実物がいちばんです。